HER2（ハーツー）タンパクとは

がんの性質とは

正常な細胞は、一定の秩序を保って増殖しており、必要な分だけ成長した後は増殖が止まります。指にできた切り傷が、1週間くらいで元どおりに治るのは、このためです。

これは細胞の中に増殖をコントロールする遺伝子があって、無制限に増殖しないためのしくみが働いているからです。

しかし、何らかの原因で遺伝子に傷がつき、増殖をコントロールするしくみが働かなくなると、細胞は無秩序に増え続けるようになります。これががん細胞です。

HER2タンパクってなに？

通常、乳がん細胞の増殖はゆっくりで、直径1cmになるのに10年くらいかかるのですが、中には増殖のスピードが速い細胞があり、その性質について研究が進められてきました。

そして、細胞の表面に、「増殖に必要なえさを取り込むための手（受容体）」を持っているものがあることがわかりました。この手を持っている細胞は、持っていない細胞にくらべ、えさをたくさん取り込むことができるので、活発に増殖すると考えられています。

このえさを取り込むための手が「HER2（ハーツー）タンパク」です。

乳がんでは、約4人に1人の患者さんで正常の1,000～10,000倍の量のHER2タンパクがみられます。