卵巣は子宮の左右両側にひとつずつあり、それらをつなぐ卵管とともに骨盤の中におさまっています。そのため、がんが発生して卵巣が大きくなっても気づきにくく、また、片方だけにがんが発生していて、もう片方が正常に機能している場合もあることから、卵巣がんは初期の段階では症状があらわれず、発見しにくいがんといわれています。
進行すると、がんがお腹の中に拡がって水がたまってきたり、がんにより大きく腫れた卵巣が周囲の臓器を圧迫してさまざまな症状を引き起こします。